5 глава | Муми-Тролли


5 глава

Снусмумрик очень оживил путешествие. Он наигрывал на губной гармошке песни, каких они раньше никогда не слыхали,- песни со всех концов земли.

Он знал карточные фокусы и научил Муми-тролля Сниффа печь оладьи с винными ягодами. А еще он был горазд рассказывать необыкновенные, невероятные истории.

Казалось, и сама река оживилась. Она бежала теперь быстрее, а на ее поверхности тут и там кружились небольшие водовороты. Она стала уже, а берега стали выше. С каждым днем все отчетливее вырисовывались вдали синие и пурпурные горы. Их вершины,вонзались прямо в облака, которые тяжелой пеленой висели над землей.

Как-то утром Снусмумрик сидел, свесив ноги в воду, и выстругивал ножом свистульку.

- Я помню,- начал он, склонив набок голову, и Муми-тролль со Сниффом тотчас перешли к нему на корму,- я помню край с горячими ключами,- продолжал он.- Почва там была черная от лавы, а под лавой день и ночь грохотало. Это Земля спала там внутри и шевелилась во сне. Скалы как попало громоздились друг на дружку, а над ними висела горячая дымка, так что даже и не поверишь, что все это взаправду. Я попал туда как раз под вечер. Хорошее местечко. Обед там приготовить пара пустяков. Налил в кастрюлю горячей воды из ключа – и готово!- Но ведь так и обжечься недолго,- сказал Снифф.

- Я был на ходулях,- сказал Снусмумрик.- На ходулях можно перебраться через любую пропасть, через любую скалу. Только тут уж, конечно, не зевай, не то застрянешь в расщелине. Так вот, уже сумерки были… Повсюду тихо булькает и парит, вокруг ни живой души, ни зеленой былинки. И вдруг земля, что спала там внизу, как проснется, как загрохочет, как загудит, и прямо передо мной открылся кратер, а из него вырвалось красное пламя, и за ним огромная туча пепла!- Вулкан,- затаив дыхание прошептал Муми-тролль.

– Так точно,- удостоверил Снусмумрик.- Это было дьявольски красиво! А потом я увидел духов огня, много-много. Они роем вылетели из земли и как искры рассыпались в разные стороны. Пришлось сделать крюк и обходить вулкан стороной, Я задыхался от жары и копоти и нажимал вовсю. Наконец я спустился к подножию гор, нашел маленькую речку и лег на живот напиться, Вода, понятно, была несколько горячая, но все же не кипяток. Вдруг вижу – летит один из тех духов огня да как бухнется в реку и сразу почти весь потух, голова еще тлеет, а сам шипит-дымит и вопит что есть мочи: “Спасите!”

- И ты спас его? – спросил Снифф.

- А почему бы нет? – ответил Снусмумрик.- Что я против него имел? Вот только здорово об него обжегся. На берегу он обсох и опять разгорелся и на радостях сделал мне подарок, а потом улетел.

- Какой подарок? – спросил СнифФ.

- Дал мне бутылку подземного подсолнечного масла,- сказал Снусмумрик.- Духи огня натираются им, когда хотят забраться поглубже в пылающее сердце земли.

- И можно пройти сквозь огонь, если намазаться им? – спросил Снифф, широко раскрыв глаза.

- Ну конечно,- ответил Снусмумрик.

- Что же ты до сих пор молчал? – закричал Муми-тролль.- Ведь в таком случае мы все спасены. Когда появится комета, стоит только…

- Но у меня почти ничего не осталось,- удрученно сказал Снусмумрик. – Я, понимаете ли, спасал вещи из горящего дома… Откуда я мог знать… Только на донышке чуть-чуть и осталось.

- А хватит на маленького зверька, скажем, моих размеров? – спросил Снифф.

Снусмумрик оглядел его.

- Может, и хватит,- сказал он.- Но только до хвоста. Хвостом придется пожертвовать.

- Боже милостивый,- сказал Снифф.- Тогда уж пусть лучше все сгорит.

Но Снусмумрик уже не слушал его. Он насторожился и тянул носом воздух.

- Река…- сказал он.- Вы не замечаете ничего особенного?

- У нее теперь другой звук,- сказал Снифф. И верно. Река беспокойно шумела, была полна водоворотов и без конца крутила-вертела среди скалистых берегов.

- Спустите парус, – сказал Снусмумрик И пошел дозорным на нос.

А река все убыстряла и убыстряла свой бег, совсем как человек, который долго путешествовал и вдруг заметил, что он уже почти дома.

Берега сходились все ближе, заключая бурлящую воду в узкое русло, а скалы над ними становились все острее и выше.

- Не лучше ли пристать к берегу? – прокричал Снифф сквозь гул реки.

- Поздно спохватились! – отозвался Муми-тролль.- Теперь надо ждать, пока река успокоится.

Но река не успокаивалась. Все неистовее устремлялась она в глубь Одиноких Гор. Плот, кружась, несся по дну тесного ущелья, а небо вверху сузилось в ужасающе тоненькую, узенькую полоску. Впереди послышался грозный гул.

- Водопад! – крикнул Снусмумрик.- Держись крепче.

Они стали у мачты и ухватились друг за дружку.

Мимо проносились скользкие черные стены ущелья. Гул усилился, плот накренился и очутился вдруг в воздухе…

Какое-то мгновение вокруг них стоял сплошной рев, кипела белая пена. Затем плотик скрипнул, выровнялся и, миновав водопад, провалился во тьму,

- Почему темно?! – завопил Снифф.

Ему никто не ответил. Пенящаяся вода мерцала белозеленым, все остальное застилала чернота. Каменные стены гор сомкнулись в туннель, и плот неудержимо несся вперед в бурлящих водоворотах. Они то и дело налетали на стены туннеля и кружились волчком. Но вот шум водопада стал постепенно затихать, течение успокоилось и наконец вокруг воцарились мрак и тишина,

- Вы целы? – дрожа, спросил Снифф.

- Целы…- ответил Муми-тролль.- Достаньте-ка кто-нибудь фонарик.

Слышно было, как Снусмумрик роется в багаже. Наконец блеснул узкий луч света. Он боязливо пошарил по черной, стремительно бегущей воде, по каменным стенам и пытался пробить тьму впереди, но тщетно.

- Мне кажется, туннель делается все уже и уже,- сказал Муми-тролль очень тихим голосом.- Вам не кажется?

- Кажется… немножко,- сказал Снусмумрик, пытаясь сохранить самообладание. Но его голос звучал неубедительно.

И тут что-то произошло. Раздался треск, и флаг Снусмумрика свалился на плот.

Это сломалась о потолок туннеля верхушка мачты.

- Мачту за борт, живо! – крикнул Снусмумрик.

Мачта с плеском упала в воду и исчезла во мраке. Они тесно прижались друг к дружке и ждали. И вдруг Снифф почувствовал, как что-то прикоснулось к его ушам.

- Уши мои! – закричал он.- Мои уши задели за потолок!

Он бросился на живот и крепко-накрепко зажмурил глаза.

- Я вот все думаю,- прозвучал из мрака голос Муми-тролля,- я вот все думаю, что скажет. мама, если мы никогда, никогда больше не вернемся домой…

В это мгновение плот стукнулся обо что-то и остановился.

Они долго ждали, не смея пошевелиться. Потом Снусмумрик осторожно наклонился к воде.

- Мы наткнулись на мачту,- сказал он.- Она стала поперек туннеля.

Они выпрямились и посмотрели друг на друга.

- Здесь чуточку посветлее,- сказал Снусмумрик.

Они отчетливо видели, как мерцающая черная вода бежала мимо них все дальше и дальше, и там – за ближайшим поворотом – река с бульканьем срывалась вниз, в бездонную дыру!

- Видите? – прошептал Муми-тролль.

Снифф разревелся.

- Хочу домой! – всхлипывал он.- Не хочу больше с вами! Какое мне дело до ваших тухлых экспедиций и каких-то дурацких комет…

- Ну, ну,- сказал Снусмумрик и легонько потряс его.- Глянь-ка наверх. Глянь! Видишь?

Снифф посморкался и глянул, В скале над его головой была узкая щель, а в нее виднелась полоска хмурого неба.

- Ну и что же? – мрачно сказал он.- Я ведь не муха. И даже будь я мухой, это мне не помогло бы. У меня с детства склонность к головокружениям, с тех самых пор, как я перенес воспаление уха…

И он снова расплакался.

А Снусмумрик достал губную гармошку и заиграл. Он играл песни о приключениях, о счастливых избавлениях и величайших сюрпризах, а потом песни о дожде и утренние песни.

Через некоторое время Снифф успокоился и вытер слезы с усов.

А музыка летела в горы сквозь щель и будила там эхо за эхом и, наконец, разбудила одного хемуля, который спал, сидя в траве, положив рядом с собой свой сачок.

- Это что ж такое, – сказал Хемуль и огляделся вокруг. Он поглядел на небо и заглянул в сачок, свинтил крышку с банки для жуков и заглянул туда тоже.

- Шум ! – сказал он.- Здесь кто-то шумит. (Что поделаешь, Хемуль не был музыкален.)

В конце концов он взял увеличительное стекло и стал ползать с ним по траве. Он искал и прислушивался, принюхивался и тянул носом воздух и так добрался до щели в земле. Тут шум усилился.

- Должно быть, это какие-то очень необыкновенные насекомые,- сказал себе Хемуль.- Наверняка редкие, и даже, может быть, еще никем не открытые!

От этой мысли Хемуль очень оживился и сунул свой длинный нос в расщелину, чтобы получше разглядеть, что там такое.

- Смотрите, смотрите! – закричал Муми-тролль.- Хемуль!

Снусмумрик перестал играть на губной гармошке и начал звать на помощь.

- Спаси нас! Спаси нас! – заголосил вслед за ним Снифф.

“Что они, совсем с ума посходили?” – подумал Хемуль и осторожно сунул в расщелину сачок.

- Прыгаем! – закричали странные насекомые.

Хемуль вытянул сачок обратно и посмотрел, что в нем такое.

- Очень удивительно! – сказал он, вытряхивая на землю Му ми-тролля,  Снусмумрика, Сниффа и три рюкзака.

- Спасибо, милый Хемуль,- сказал Муми-тролль, жмурясь от света.  – Ты спас нас в последнюю минуту!

- Я вас спас? – удивленно спросил Хемуль. – Это не входило в мои расчеты.  Я просто хотел достать насекомых, которые шумели внизу. (Хемули,  как правило,  туги на соображение, но добры,  если их не сердить.)

- Это Одинокие Горы? – спросил Снифф.

- Не знаю,- ответил Хемуль. – Во всяком случае, тут есть очень интересные ночные бабочки.

- Да, вероятно, это и есть Одинокие Горы, – сказал Снусмумрик, оглядываясь.

Вокруг высились горные кряжи, бесконечно пустынные и безмолвные. Воздух был прохладен.

- А где же Обсерватория? – спросил Снифф.

- Это еще надо выяснить,- сказал Муми-тролль,- Наверное, она тут в самом высоком месте. А сейчас я хочу кофе.

- Кофейник остался на плоту,- сказал Снусмумрик.

Муми-тролль бросился к расщелине и заглянул в нее.

- Плот сорвало и унесло,- жалобно проговорил он.- Кофейник уехал в подземное царство! Как же мы теперь без кофе?

- Мы сами чуть было не уехали в подземное царство,- весело ответил Снусмумрик. – Кофейник там, кофейник здесь – не так уж это, наверное, важно, когда ищешь кометы.

- А это редкость? – спросил Хемуль, вообразив, что речь идет о каких-то бабочках.

- Пожалуй, что да,- сказал Снусмумрик . – Они появляются примерно одна в столетие.

- Потрясающе, – сказал Хемуль. – Я обязательно должен поймать хотя бы одну. Как они выглядят?

- Надо полагать, красные, с длинным хвостом, – сказал Снусмумрик.

Хемуль достал записную книжку и сделал в ней заметку на память.

- Должно быть, из рода Filicnarcus Snufsigalonicа, – торжественно возвестил он. – И еще один вопрос, мои ученые друзья. Чем питаются эти диковинные насекомые?

- Хемулями,- хихикнув, ответил Снифф.

Лицо Хемуля побагровело.

- Вы очень неуместно шутите, молодой зверек,- сурово сказал он.- В вас нет научной добросовестности. Я пошел.

Он рассовал по карманам свои банки, подхватил сачок и зашагал прочь.

- Нет, каково! – в восторге кричал Снифф.- Он думает, что комета – это жук или что-нибудь в этом роде! Вот дурачок!

- Тебе не следовало так шутить, – строго сказал Муми-тролль, хотя и сам, казалось, был в не меньшем восторге.

Они выбрали самую высокую горную цепь и начали медленно взбираться наверх.