11 глава (1)

Бабушка и чудесные звери

Кончив рассказывать, бабушка вышла на кухню и принесла оттуда еще пряников: мальчики уже успел;; съесть все, что лежало на блюде.

– Хотите еще? – спросила старушка.

– Нет, спасибо! – ответил Юн, но только потому, что мама велела ему всегда так отвечать. К тому же он уже успел проглотить не меньше двадцати пряников. Он, конечно, должен был ответить: “Нет, спасибо”, когда его снова хотели угостить.

– Большое спасибо! – сказал бабушке Софус и сразу отправил в рот еще один пряник.

– Надо хорошенько прожевывать пищу, а потом уже глотать ее, – заметил Юн. – Разве тебя этому не учили?

– Да нет, что-то не припомню, – ответил Софт с и снова протянул руку за пряником.

– Милый ты мой, – сказала вдруг бабушка, – у тебя же совсем черные руки! Разве можно с такими руками садиться за стол и есть пряники? Поди-ка сюда, уж я тебя умою.

У Софуса с Юном покраснели кончики ушей: мальчики и в самом деле были очень грязные. Такие грязные, что становилось просто стыдно за них. Бабушка налила в таз воды и протянула мальчикам мыло, полотенце и щетку для ногтей. Юн сразу начал мыться, но Софус колебался. Тогда бабушка схватила его за руки и окунула их по локоть в мыльную воду. Тут Софус, сами понимаете, сразу же остался без рук: ведь он весь с ног до головы был нарисован мелом.

– Сколько живу на свете, а такого еще не видывала! – воскликнула бабушка. И это была чистейшая правда.

Юн мгновенно вытащил мелок и пририсовал Софу-су новые руки и даже локти. Заодно, помня, что они в гостях, он из уважения к радушной хозяйке нарисовал ему новую курточку – у прежней был очень уж помятый вид.

– Прошу тебя: нарисуй мне галстук! – заныл Софус. – Я всегда мечтал носить галстук! И еще сделай мне белую рубашку, а на курточке – боковые карманы!

– Хорошо, но только смотри, чтобы тебя опять чем-нибудь не стерли! – строго сказал Юн. – Помни, мы не можем все время тратить мелок!

– Конечно, нет! – послушно откликнулся Софус. И тут же поправился: – То есть, конечно, да!

Он не расслышал, что сказал ему Юн. Он вообще никогда не слушал, что говорят другие.

После этого друзья снова уселись за стол и продолжали уплетать пряники.

А надо сказать, что все эти пряники напоминали своей формой какое-нибудь животное. И на каждой фигурке была какая-нибудь буква. На одном прянике, например, красовалась буква “А”, что означало “Антилопа”. На сдобном тельце Бобра была выведена буква “Б”, а Свинью бабушка, конечно, наградила буквой “С”. Мальчики отыскали одну за другой все буквы и выложили их в ряд по алфавиту. Не хватало только “Ы” и мягкого знака – бабушка не знала ни одного зверя, название которого начиналось бы с этих букв. Да и вообще никого.

Юн заметил, что Антилопа все время озирается по сторонам и дрожит от страха. Он спросил, чего она так боится.

– Акулы атакуют африканских антилоп! – ответила она.

Мальчики поняли, что Антилопа может выговаривать только те слова, которые начинаются на букву “А”!

– Ах, вот как, значит, ты умеешь говорить? – спросил Юн.

– Ага! – ответила Антилопа, потому что она не могла сказать “да”.

Бобр строил свой дом, потому что бобры все время только это и делают. Он сказал:

– Бурые бодрые бобры благоразумно берут большие бревна!

Они спросили его, где он живет, но Бобр ничего не ответил, потому что был очень занят.

“В” была ведьмой. Ее легко было узнать, потому что она сидела верхом на метле.

– Выйдите вон! – закричала ведьма, топая ногами. – Вон, вон, вон!..

– Большое спасибо, до свидания! – ответили мальчики и побежали разыскивать Голубя с буквой “Г” на спине. С ведьмой разговаривать было трудно.

Голубь сидел напыжившись и дремал на солнышке.

– О чем ты думаешь? – спросил Софус.

– Галдят глупые горластые галки, – сказал Голубь.

Больше он ничего не хотел говорить, потому что его клонило ко сну. Но, когда мальчики сунули ему в клюв кусочек пряника, он сказал:

– Гоп! – и с удовольствием проглотил его. А потом он сказал: – Гут! (по-немецки это значит “Хорошо!”)

Тогда мальчики спросили его, из какой страны он прилетел.

Голубь ответил: – Голландия! – Он взъерошил все свои перья, и было видно, что он очень гордится знанием иностранных языков. Он ткнул себя лапкой в грудь и сказал: – Горжусь! – А потом добавил: – Грамотный!

Он был очень высокого мнения о себе.

Дикобраз разрывал задними лапами кучу сухих листьев. Его большие, острые иглы торчали во все стороны.

– Чем ты занят? – спросил его Юн.

– Делом, – ответил Дикобраз.

– А где ты живешь?

– Довольно далеко.

Потом Дикобраз вздохнул и покачал головой.

– Доверяйте, дети, добродушным дикобразам, – сказал он и, немного помолчав, добавил: – Даже дряхлым!

– Мы тебе доверяем, – сказал Софус.

И мальчики пошли дальше.

У Енота на животе была большая буква “Е”. Он сидел на задних лапах и глядел исподлобья на большую тарелку с клубникой. Он, видно, был очень недоволен таким угощением.

– Еноты ежедневно едят ежевику! – пробурчал он.

– Но ведь клубника гораздо вкуснее! – возразил Софус.

– Ерунда! – сердито буркнул Енот.

И мальчики поняли, что он больше не хочет с ними разговаривать.